Voeding

Voeding bij katten is een complex onderwerp waar heel wat discussie over bestaat.
Hieronder worden kort een aantal algemene principes opgelijst waarover consensus bestaat. Wanneer er over bepaalde punten nog discussie is in de literatuur en bij experten, geven we dit ook steeds mee.
Belangrijk is ook dat, net als bij mensen, elke kat anders is en andere behoeften kan hebben. Het is daarom altijd belangrijk niet blindelings theorieën te volgen, maar ook goed naar je katje zelf te kijken. Geeft je katje over? Is de vacht van slechte kwaliteit? Heeft ze vaak diarree? Dan is de oplossing vaak ook in voeding te vinden. Voeding is immers de motor van een levend wezen en een groot deel van het immuunsysteem wordt opgebouwd in de darmen... door de voeding die men eet.

Enkele algemene principes waarover consensus bestaat

• Katten zijn vleeseters. Hier valt niet over te onderhandelen. Mensen en honden zijn alleseters en kunnen ook andere zaken dan vlees eten. Katten verteren enkel vlees. Hun hele darmstelstel en lichaam is hier op gebouwd. Geef daarom altijd eten met een hoog vleespercentage. In veel goedkopere brokken/natvoer (vb. van de goedkopere supermarkt merken) zit maar 4 - 6% vlees en veel granen en ruwe as. Die twee laatste vullen wel tijdelijk de buik, maar hebben eigenlijk weinig voedingswaarde. Je kan het vergelijken met een zakje chips: na een zak chips voel je je even goed gevuld, maar gezond en lang verzadigd zal je er niet van zijn. Zoek daarom steeds in gespecialiseerde dierenwinkels en -webshops eten met een hoog vleespercentage. 
• Katten zijn zindelijke dieren. In de natuur zullen ze nooit eten naast een drinkplaats omdat het water dan besmet zou kunnen worden met bacteriën van het vlees. Plaats daarom de eetkommetjes nooit vlak naast de drankkommen of kattenbakken. Instinctief voelt dit absoluut niet goed aan voor een kat.

• Katten leven in de natuur soms samen in losse verbanden, maar zijn solitaire jagers (in tegenstelling tot vb. leeuwen zullen ze in de natuur nooit samen achter een prooi jagen of samen eten). Laat je katten dus niet samen van hetzelfde bordje eten. Dit kan er erg leuk uit zien, maar bezorgt vaak stress. Zet voldoende eetkommetjes in huis (aantal katten + 1 kom is hierbij de regel) en zet de kommen ver genoeg uiteen.
• Binnenkatten vervelen zich snel. Bovendien hebben Britten en Selkirks de neiging om overgewicht te ontwikkelen. Daarom wordt aangeraden om eten en snoepjes aan te bieden in verrijkingskommen. Dit verhindert hen om te schrokken en houdt hen mentaal bezig. Op internet zijn er tal van verrijkingskommen te koop met verschillende moeilijkheidsgraad. Je kan er ook zelf maken, ook hiervoor vind je veel voorbeelden op internet. 
  Je kan een katje ook doen 'werken' voor haar snoepjes of extra's, vb. via (clicker)training. Meer info hierover vind je op de pagina 'Trainen van je kat'.

Principes waarover nog discussie is

Hoe vaak moet je kat eten krijgen?
Hierover lopen de meningen uiteen. In de natuur eten katten meermaals per dag een kleine prooi. Eten is immers niet altijd voorradig. Ze moeten eerst een prooi vinden en deze dan ook nog kunnen doden. Er wordt daarom vaak gezegd dat je voor de katten best een hele dag eten laat staat. De kat kan zelf beslissen wanneer ze eet. Voor heel wat katjes werkt dit, en dan is dit zeker aangewezen. Er zijn echter katten die graag veel eten of snel overgewicht ontwikkelen. Heb je dergelijk katje, dan kan je best 3 tot 4 x per dag een beperkte hoeveelheid eten aanbieden in plaats van doorlopend eten ter beschikking te stellen.

Welk soort voeding moet een kat krijgen?
Er zijn drie hoofdsoorten voeding: droogvoer (korrels), natvoer en rauwvoer. 

Natvoer bevat veel vocht wat de kans op urineweginfecties verkleint. Bovendien bevat natvoer de helft het aantal calorieën in vergelijking met droogvoer. Je kat heeft dus minder kans op het ontwikkelen van overgewicht indien ze natvoer krijgt. Ten slotte wordt natvoer vaak goed gegeten door kieskeurige eters.
Let wel, er zijn ook katjes die helemaal geen natvoer lusten. Daarnaast droogt natvoer ook snel uit, dus je laat het best geen uren staan.

Een groot voordeel van droogvoer is dat een kleine hoeveelheid brokken veel voedingsstoffen bevat. De brokjes hebben veel verschillende vormen en structuren wat zorgt voor gezondere en schonere tanden want dit helpt om tandsteen tegen te gaan. Maar brokken zijn relatief droog, dit kan leiden tot geconcentreerde urine en dat kan op zijn beurt leiden tot nier- en blaasstenen. Bovendien bevatten veel brokken erg weinig vlees en veel meer plantaardige ingrediënten zoals aardappelen, erwten en luzerne. Terwijl een kat net uitsluitend vleeseter is. 

Een aantal merken bieden tegenwoordig ook rauwvoer voor katten aan. Je kan die meestal via internet verkrijgen. Rauwvoer is zeker een interessante aanvulling en is veel minder bewerkt dan nat- en droogvoer. Maar indien je enkel rauwvoer geeft, loop je het risico dat je kat een tekort aan bepaalde voedingsmiddelen krijgt. In de natuur zal de kat immers spontaan jagen op prooien waar ze nood aan heeft. Voorgemaakt rauwvoer bevat meestal dezelfde ingrediënten met weinig afwisseling. Laat daarom regelmatig het bloed van je kat checken indien je enkel rauwvoer geeft om zeker te zijn dat de voeding voldoende compleet is.
Veel katten lusten ook geen rauwvoer van bij de start. Je kan ze hieraan laten wennen door heel geleidelijk aan een klein beetje rauwvoer door hun ander eten te mengen en dit gradueel op te bouwen.

​

Conclusie
Er is geen eenduidig advies voor voeding. Wij raden daarom een combinatie van natvoer en droogvoer (en eventueel rauwvoer) met een hoog vleespercentage aan. Zo kunnen de katjes genieten van de voordelen van de verschillende soorten voeding. Let daarbij steeds ook op de algemene conditie (en de voorkeuren) van je kat.
​
​Sommige katten hebben omwille van bepaalde aandoeningen (nieraandoeningen, blaasaandoeningen, diabetes...) aangepaste voeding nodig. Bespreek daarom de voeding van je kat ook tijdens de consultatie bij je dierenarts. Maar wees ook steeds kritisch. Kijk zelf ook naar het gedrag en algemene gezondheidstoestand van je kat en zoek zelf informatie op.

Geef je kat nooit mensenvoeding zonder eerst op te zoeken of dit veilig is voor de kat. Bepaalde voedingsstoffen, zoals chocolade, zijn erg giftig voor katten.